【Valve Software's Doug Lombardi】
play™は、今年11月の第一週に発売されるという協力型マルチプレイFPSであるLeft 4 Deadについて、Valveのマーケティング担当であるDoug Lombardiにいくつか話を聞くことが出来た。以下、その一部を掲載する。

Left 4 Deadの開発期間は
Doug Lombardi: ええと…、Mike (Booth)はHL2からおよそ1年後に試作を始めた。だから2005年半ばからだと思う。だとすると、そろそろ3年になる。

Turtle RockのMikeのことか
Doug Lombardi: Mike BoothはWestwoodを辞めており、我々が欲した人物だった。ただ彼は、南カリフォルニアから雨のシアトルへ移動することを拒んだ。だから我々は彼に、CSのボットに取り組み、Condition ZeroやXbox1版のCSを世に送り出してみないか、と持ちかけたのだ。2003年あたりの出来事だ。それから彼はCS: Sourceに手を貸し、その時にはすでに何人かを雇い、Turtle Rockと名乗っていた。彼はいわば試作段階から手をつけており、よって彼の心の奥底ではゾンビゲームをやってみたい、と願っていた訳だ。彼の情熱はAIにあり、Noxのリードであったので、彼は協力型(co-op)を欲した。そのゲームをご存じであれば、そこには関連性が見て取れる。とはいっても非常に異なるゲームなので、AIの観点から見た場合、ちょっとした世代間のギャップ(long lost descendant)を感じるだろう。

よってゲームは2005年から試作に入っており、彼らは2、3の基本的なアイデアを繰り返し試していた。とはいえ、それは異なるものだった。それから1年ほど後になる2006年に、ある荒削りなマップで基本となるデザインが決まった。我々はゾンビを用いることになり、そこから展開していくと理解していた。肉付けが始まった。我々の部門でも興味を引き、作業が開始されたし、だんだんと緊密になっていくつれ、(Turtle Rockの)彼らとも非常にうまくやっていけた。我々は彼ら全員を大変気に入っていたし、彼らを招き入れたかったのだ。

だから1つの会社で2つのオフィスを持ち共同開発するであろう事は、ある意味自然の成り行きだった。実際ここ2年で開発が進められてきたのだが、作業自体は3年前から始まっていた、という訳だ。

影響を受けた映画は
Doug Lombardi: あー、…原作のGeorge Romero作品である、Dawn of the Deadまでさかのぼることになる。もちろん、我々全員が二作目よりも一作目の、28日後...が好きだ。それとバイオハザード。Dead Risingに関しては、様々だ。私はそれを巧妙なものだったと思っているが、他の人は別のようだ。好きな人は好きだし、そうでない人はあまり好きではない。

AIがキーとなっているが、ほかのゲームとの違いは
Doug Lombardi: これはシングルとマルチの融合であるため、ある意味斬新な手法を採り入れなければならない。一人称のゲームは、通常スクリプトで制御されている。「このプレイではこのモンスターはこう挙動するよう、ここに配置する」「この部屋がトリガされた場合、これはこうなる」そして静的な印象を和らげるために、多少のばらつきを与えている。ただし今回の場合、4人でプレイすることになる。つまり、我々は高いリプレイ性を確保したい、ということだ。

モンスターは各自の行動を行い、我々はこれをAI Directorと呼んでいる。これに興味深いひねりを加えてある。まず、あなたが標準的なAIと呼ぶであろうものを使用している。モンスターは行動範囲や行えるアクションを把握しており、決められたルール内で動作し、それからDirectorの意向が採り入れられる。Directorは動的となるよう、進行速度を監視している(感覚的に負担をかけすぎないようにするため、我々はHLから戦闘の疲労というものを学んだ)。我々はこれをゲーム内に組み込んでいる。我々はそれに、あなたを驚かせたり緩急をつける面白さを付加している。さらに、動的な難易度というアイデアがある。あなたが通常の一人用ゲームで選んだ難易度次第で、ゲームの難易度が上昇していく。とはいえ、これはマルチプレイでもあるので、ゲームの進行に従い、どのようにプレイヤーを圧倒させるのかをAIに判断させている。だからEasyを選べば、AIはあなたが上手くなるに連れ、ゲームの難易度を高めていくことになるだろう。

マップは都市部がメインになるのか
Doug Lombardi: いや、以前我々は、屋外のレベルでデモを行っていた。最終的に農家へとたどり着かなくてはならない、トウモロコシ畑(cornfield)だ。その畑の中からゾンビが飛び出してくる様は、当然ながら身の毛もよだつようなものである。都市部が2つと、より田舎風な場所が2つある。

PCとXbox360で出るが、両者に違いは
Doug Lombardi: いや、違いはない。もちろん、マルチプレイの動作方法に多少の違いはあるが、ひとたびゲームに入れば、唯一の違いはコントローラによるものだけとなる。

Left 4 Deadはいつ出るのか
Doug Lombardi: PC版、Xbox360版共に、11月の第1週に出せるよう努力している。