http://www.gamespot.com/features/6112889/p-14.html

　E3 後のValveでの祝賀会は、はかないものであった。ゲームを何が何でも9月30日に出荷させたいNewellの想いゆえ、お祭りや旅行へ行く時間などなかった。ただ、現実に直面するにはちょうど都合がよかったのかもしれない。Newellは9月30日の発売と話を続けるものの、ゲームがその日に間に合うことは絶対無いことをチームは知っていた。しかしながらGabeにそれを言う勇気のある者は、誰一人としていなかった。
　「今思えば、E3から帰ってきた時点で予定の遅れを察知できていたのかもしれない」
と、Newellは明かす。
　「私がミーティングに参加し9月30日のことに触れたとしても、チームの他の人間はただただ天井を見つめるばかりであっただろう。」

　だが当時、Newellはその前兆に気づくことはなかった。ゲームが9月30日に出荷されることはどんなに興奮するものなのかを、ただ話すばかりであった。
　「それに、9月に間に合うよう会話部分の多言語化を進める必要もあったと思う」
彼は記憶をたどる。
　「だが多言語化は完成していなかった。そもそも手をつけることすらできなかったからだ。」
ゆっくりとだが、Newellは何かが間違っていてることに気づき始めていた。
　「我々はゲームに必要な項目をそれほど多くリストには追加しなかった。それでもなお、リストの項目は予想よりも伸び続けていった」
と、彼は言う。Newellは窮地に追い込まれるのを感じていた。彼自身、約束通りゲームを届けるという責務から9月30日という期日にしたことはよく分かっていた。約束の期日にまず間に合わないとようやく気づいたとき、彼はチームを呼びミーティングを開いた。
　「我々は集まって、そしてこう言ったよ。『オーケー。俺達は一体全体、何をすりゃいいんだ？』」と、Birdwellは振り返る。

　選択のひとつとして挙がったのは、ゲームの規模と目的を劇的に切り詰めることであった。
　「我々はゲームを見て、そしてこう言った。『オーケー。これを半分に切り詰めたとして、それで期限内に出荷できるのかい？』」
と、 Birdwellは言う。Valveがこの選択をする場合、最も製作難度の高い、そしておそらくファン達の心に刻まれたシーンをゲームから取り除くことを意味する。乗り物はまだ動作していなかったので、ジェットスキーを使ったマップは取り除かなければならなかったであろう。感動的なシーンもまた、当時は動作の振り付けに多大な労力を要したため、規模を縮小しなければならなかったであろう。
　「だから我々はGabeのところへ戻り、こう言ったよ。『オーケー。あなたの言う期日に間に合わせる、少なくともそれに近づけるために我々ができることはこうだ。ここに挙げた項目の全てを切り捨て、予定の半分のゲームなら出荷することもできる。』」
と、Birdwellは言う。

　当然ながらNewellは、発売日に間に合わせるためにゲームデザインを妥協すべきではない、とチームに告げた。そしてこれが、現実が受け入れられた瞬間である。ゲームは9月30日に出荷されないと。
　「我々がこう言うまでたいした間はなかった。『ク○ッタレ！我々が9月30日を逃すことになるなんて』」
と、Newellは言う。
　「これは言うなれば、最終的に全てがバラバラになるまでセーターの毛糸をゆっくりと引き解いていくような、自分の身が徐々に削られていくような出来事だった。」
Newellはついに7月、ゲームは9月中に出荷されないことが「まったく明白である」ことを認める。しかし、Valveはその計画変更を黙っていた。広く告知された発売日に間に合わないことを知っている者は、会社外に誰もいなかった。

　Vivendi Universal Gamesを除いては、だったかもしれない。2003年7月29日、Half-Life 2の発売日が9月30日から「2003年のクリスマスシーズン」に延期されたと Vivendiは小売業者へ告げた。インターネット上のファン達の怒りは、屋根を突き破るほどであった。Half-Life 2は本当に遅れているのであろうか。ウェブ管理者の一人は、真偽の確認のメールをNewellへと送った。彼が受け取ったその返答は、今ではHalf- Lifeファン達の間で語り草となっている。　「そのことを聞いたのは初めてだ」と、Newellは綴っていた。ファン達はそのNewellの返答を、いまだゲームは9月30日に設定されているものだと解釈していた。

　8月中、Valveは9月30日の発売日をまさしく公然と単刀直入に認め続けていた。8月24日にはValveは「発売日に変更はない」と発言し、ゲームは9月30日に全世界でお目見えすると認めることまでしていた。しかし、おそらく最もはっきりとした発言がなされたのは8月27日のことであった。それはValveのGreg Coomerがロンドン開催のECTS会場にいた記者に告げた言葉であった。
　「日程的に厳しくなるが、Half-Life 2はこれまで通り9月30日の出荷を目指しています。」

　9 月初めにはゴールドの発表が行われるだろうと、ファン達は心の準備を始めていた。9月30日には何をしようかと話し合いを始めていた。その日は学校を休もうか。仕事場に風邪だと電話を入れようか。何ヶ月もの間、誰もが9月30日という日を待ち焦がれていた。ゲームは日程通りに出荷されないだろうとのうわさが渦巻く一方で、Valveは予定通りであることを主張していた。直前の9月18日にさえ、Half-LifeファンはValveに訪れ9月30日の発売日についてNewellに尋ねていた。そのファンは懐疑的であったに違いない。出荷まで12日に迫った今、ゲームは複製に入っていなくてもいいのかと。 Newellはそのファンの目を直視し、それでもなお遅れを認めようとはしなかった。しかし、彼は初めて言葉を濁した。「そのうち分かる」と、彼は言った。

[ NEXT PAGE ] [ The Final Hours of Half-Life 2 日本語訳 インデックスへ戻る ]