http://www.gamespot.com/features/6112889/p-23.html

　７月下旬のある朝、Valveにて。デザイナーのJohn Guthrieが、今日も長い仕事に取り掛かるためロビーに入ってくる。現場はまだまだクランチ・モードだったが、プレッシャーが和らいでいく兆候もあった。Guthrieは自分宛のメールを拾い上げ、Valve提供のランドリーサービスはいつ終わりになるんだろう、と他のメンバーに話し掛けた(洗濯に要する時間を、仕事に振り向けられるように、というわけだ)。
　「もう少ししたら、ペースを緩められそうだね」
とGuthrieはメンバーに言った。

　この時点までに、すべてのゲーム内容は凍結されていた。細かな修正を入れることはあるが、多くの時間はバグテスト、プレイテストを何度も何度も繰り返すことに充てられていた。Guthrieも１日最低８時間をプレイテストに充てている。ゲームに潜在するバグの数は約1000個と思われ、これを元に Newellは、８月中旬には完成すると予想を話した。しかしすぐに、期日については明言できないという態度に変わった。というのも、物理的動作のおかげで、テストが難しくなっているからだ。物理的要素の導入は、ゲーム界にとっては大きな前進だが、バグの洗い出しの観点から考えると、まさに悪夢なのだ。

　壁の貼り紙：Half-Life 2は、あと数週間のうちに完成する。

　ゲームが完成することを思い浮かべると、たしかにNewellは興奮した。しかしこの７月下旬の午後、Newellはひどくチームの状態を気に掛けている様子を見せていた。ロビーを歩きながら語る。
　「このプロジェクトでは、メンバーをほんとうに酷使してしまった。こういうプロジェクトは、参加メンバーを燃え尽きさせてしまうんだよ」
そして、ちょっと不吉な言葉をつないだ。
　「時には、もう復帰してこない人もいるくらい」
ゲーム完成まであとバグを1000個潰すだけというところまで来たのだから、Newellはもっと浮かれていても良さそうなものだ。だが実際には、ほとんど惨めとさえいえる様子だ。オフィスを抜けて足早に自分の部屋に入り、ドアを閉ざしてしまった。チームの健康状態を心配に思っているのは明らかだ。

　Newell には他にも頭痛の種があった。Valveと販売会社のVU Gamesの間で、ほとんど2年にもわたって続いている訴訟問題だ。2002年の終わり、ValveはVU Gamesを提訴した。世界のネットカフェに対して、Counter-StrikeのライセンスをVUが不法に売りさばいたという訴えだ。その後、VU GamesはNewellとValveのCOO Scott Lynch(と彼らの妻)を逆提訴。訴えには、Half-Life 2の開発を真剣に進めていないといったことや、Valveに数百万ドルを払わなければゲーム開発を遅らせるとNewellがVivendiを脅したといった内容が含まれていた。しかしVivendiの提訴の焦点は、Valveのデジタル配信ネットワーク:Steamにあった。SteamはVUのValve ゲーム販売権を侵害するものだと主張しているのだ。

　この件に関しての提訴内容、反訴内容、供述記録を法律専門用語で綴ったドキュメントは数千ページにわたる(Valveは７人の常勤の法律家からなるチームを抱えている。Newellによれば、既に数百万ドルの費用が掛かった、とのこと)。しかし、今Newellが気にしているのは、Half-Life 2の完成から最長６ヶ月にわたってVUが販売を延期するかもしれないということだった。
　「６ヶ月ほどHalf-Life 2の販売を保留する、とVUは脅しを掛けてきたんだ」

　VU Gamesとの訴訟問題は、Valve内部に大きな波紋を呼んでいた。だがチームは、もうひと頑張りしてHalf-Life 2を完成させなければならないことを肝に銘じていた。そして９月下旬、ついに開発完了の時期が迫ってきた。

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